7 декабря - День Георгиевского креста

Императорский Военный орден Святого Великомученика и Победоносца Георгия (Орден Святого Георгия) - высшая военная награда Российской империи. Он учреждён императрицей Екатериной II 26 ноября (7 декабря) 1769, спустя год после начала русско-турецкой войны, в честь святого Георгия для отличия офицеров за заслуги на поле боя и выслугу в воинских чинах. Также претендовать на получение ордена 4-й степени могли и те, «кои в полевой службе 25 лет от обер-офицера, а в морской 18 кампаний офицерами служили», при этом орденская лента украшалась серебряной лавровой ветвью.

Орден имел четыре степени отличия. Им награждено более 10 тысяч человек, первой, высшей степенью ордена - всего 23 человека, из них только четверо стали кавалерами всех 4 степеней. А также 2 возложения на себя знаков ордена 1-й степени: императрицей Екатериной II по случаю учреждения ордена и императором Александром II по случаю празднования 100-летнего юбилея ордена.

Знаки 1-й и 2-й ст. отличались от знаков 3-й и 4-й ст. только размером, были крупнее. Изображение Св. Георгия на кресте не стандартизировалось и зависело от художника. Размеры крестов 4-й ст. варьировались от 31×31 до 36×36 мм, вес был в пределах 7-10 г. На обратной стороне знаков в середине на белом фоне рисовались вензелями буквы СГ, то есть Святой Георгий. Ордена не нумеровались, но велись списки награждённых.

Для награждения 3-й и 4-й степенью Военная Коллегия должна была подробно описать подвиг и собрать доказательства, прежде чем подносить на утверждении монарху. Высшими степенями -1-й и 2-й - награждал лично монарх по своему усмотрению. Чтобы заслужить Св. Георгия 1-й степени, требовалось выиграть войну, для награждения 2-й степенью надо было выиграть важное сражение. Ордена после смерти владельца сдавались в Военную Коллегию (до 1856 года).

Так как Св. Георгий - христианский святой, то для иноверцев был предусмотрен вариант ордена, в котором вместо Св. Георгия был изображён герб России, двуглавый орёл. Образец ордена с орлом был утверждён Николаем I 29 августа 1844 года в ходе Кавказской войны, и первым удостоился нового знака майор Джамов-бек Кайтагский.

С 1845 года награждённые только орденами Св. Владимира и Св. Георгия любых степеней получали права потомственного дворянства, в то время как для других орденов требовалось награждение высшей 1-й степенью. Орден давал также привилегию на право входа на публичные мероприятия вместе с полковниками для Георгиевских кавалеров 3-го и 4-го классов, даже если их чин был младше. С 1849 по 1885 год имена георгиевских кавалеров отмечались на мраморных досках в Георгиевском зале Большого Кремлёвского дворца в Москве.

Только четыре человека стали полными кавалерами ордена Св. Георгия (награждёнными всеми 4-мя степенями): генерал-фельдмаршал светлейший князь Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов-Смоленский; генерал-фельдмаршал князь Михаил Богданович Барклай-де-Толли; генерал-фельдмаршал светлейший князь Иван Фёдорович Варшавский, граф Паскевич-Эриванский; генерал-фельдмаршал граф Иван Иванович Дибич-Забалканский. Три человека были награждены орденом Св. Георгия с 3-ей по 1-ю степень: генерал-фельдмаршал светлейший князь Григорий Александрович Потёмкин-Таврический; генералиссимус князь Александр Васильевич Италийский, граф Суворов-Рымникский; генерал от кавалерии граф Леонтий Леонтьевич Беннигсен.

Известно о награждении орденом Георгия двух женщин (после Екатерины II). Ордена 4-й степени были удостоены: Мария София Амалия, королева Королевства Обеих Сицилий, «За мужество, проявленное во время осады крепости Гаэта с 12-го ноября 1860 г. по 13-е февраля 1861 г.»; Римма Михайловна Иванова (посмертно), сестра милосердия, «За мужество и самоотвержение, оказанное в бою, когда после гибели всех командиров приняла командование ротой на себя; после боя скончалась от ран».

4-й степенью Ордена Святого Георгия награждались также представители военного духовенства Российской империи. Первым кавалером из священников в 1813 году стал отец Василий (Васильковский), удостоенный ордена за мужество во время сражений под Витебском и Малоярославцем.

Со дня учреждения Ордена 26 ноября стал считаться праздничным Днём Георгиевских кавалеров, который должен был ежегодно праздноваться. Последний раз в Российской империи георгиевские кавалеры отмечали свой орденский праздник 26 ноября 1916 года. 30 ноября 1918 года Верховный Правитель и Верховный Главнокомандующий адмирал А. В. Колчак издал приказ о восстановлении дня празднования. С 2007 года этот день празднуется как День Героев Отечества.

В Советской России орден был упразднён после Октябрьской революции 1917 года. Тем не менее, во время Гражданской войны в 1918-1920 годах на Восточном фронте и в Северной армии белых практиковалось награждение орденом (за исключением высших, 1-й и 2-й, степеней).

Орден Святого Георгия был восстановлен в Российской Федерации в 1992 году. Указом Президента России № 1463 от 8 августа 2000 года орден Святого Георгия восстановлен в качестве военной награды Российской Федерации с сохранением внешних признаков и изменениями в статуте. Первые награждения произошли лишь в 2008.

Подготовила Лариса Назарова по материалам, находящимся в открытом доступе