20 мая 1916 года родился Алексей Петрович Маресьев - советский военный деятель, лётчик, Герой Советского Союза

Родился Алексей Маресьев в городе Камышине Саратовской губернии. Получил специальность токаря по металлу. Мечтал быть летчиком, подавал документы в летное училище, но не принимали по здоровью - в детстве перенес малярию, после чего страдал ревматизмом. Занимался в аэроклубе. В 1937 году был призван в армию. Служил в 12-м авиапогранотряде на острове Сахалин, затем был направлен в 30-ю Читинскую школу военных пилотов, которую в 1938-м перевели в Батайск, где он и встретил Великую Отечественную войну.

Из-за тяжёлого ранения во время Великой Отечественной войны у него были ампутированы обе ноги. Ещё в госпитале Алексей Маресьев начал тренироваться, готовясь к тому, чтобы летать с протезами. Несмотря на инвалидность, лётчик вернулся в небо и летал с протезами. Всего за время войны совершил 86 боевых вылетов, сбил 11 самолётов врага: четыре — до ранения и семь — после.

Установил личный рекорд, переплыв Волгу (2 км 200 м) за 55 минут.

В 1956 году А.П. Маресьев защитил кандидатскую диссертацию по истории.

С сентября 1956 был ответственным секретарём Советского комитета ветеранов войны.

В 1960 издана книга Маресьева А.П. «На Курской дуге».

В честь Маресьева названа малая планета 2173 Maresjev. Его имя носят улицы в Москве, Актюбинске, Ташкенте, Горно-Алтайске, Чернигове и других городах. Посвященная Маресьеву «Повесть о настоящем человеке» в советские годы была включена в школьную программу. Эта книга более 80 раз издавалась на русском языке, 49 - на языках народов СССР, 39 - за рубежом.

18 мая 2001 года в Театре Российской армии намечался торжественный вечер по случаю 85-летия Маресьева, но буквально за час до начала концерта у Алексея Петровича случился инфаркт, после которого он скончался. Торжественный вечер состоялся, но начался он с минуты молчания.

Герой Советского Союза, имеет 113 наград. Похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище.

Подготовила Лариса Назарова